Рука казалась человеческой, но острые волчьи когти выдавали её истинную природу.
Мальчик по имени Младен с недоумением поднял глаза на женщину. Внешне она была самой обычной тётей — худая, сердитая и не такая красивая, как его мама. Но эти когти… Они не давали обмануться.
Ладонь женщины нервно сжималась и разжималась, оставляя на необычайно бледной коже тонкие царапины. Порезы быстро затягивались, едва успев проступить, — тело обладало странной, почти мгновенной способностью к заживлению.
Взрослые вокруг, казалось, ничего не замечали. Мать Младена, прижимая сына к себе, смиренно ждала своей очереди и улыбалась харчевнику. Ей было не до наблюдений за странной лохматой женщиной со сверкающими глазами. Сам владелец заведения тоже игнорировал и когти, и раздражение посетительницы. Он с упоением рассказывал о своих сортах пива, привезённых из далёкой Морусии, и не спешил наливать.
Спор о пиве накалялся. «Красавица», как её назвал харчевник, пнула стол от нетерпения, назвав все его напитки дешёвой бурдой. Это задело мужчину за живое — он стал хвастаться, что к нему едут за лучшим пивом со всего Озёрного края. Младен, испугавшись, крепче ухватился за подол матери, но та была непреклонна: они должны были поесть именно здесь и сейчас.
Неожиданное заступничество
Ситуацию разрешил высокий худой мужчина, который подошёл и по-свойски обнял сердитую женщину за плечи. Он весело переключил внимание харчевника, попросив налить кваса с мёдом, и подмигнул украдкой наблюдающему за ним Младену. Под его влиянием атмосфера смягчилась: харчевник, польщённый, исполнил просьбу, а женщина с когтями, которую звали Фроська, стала чуть менее неприятной и злой.
Два оборотня: разные миры
Этим мужчиной был Серый, оборотень и муж Фроськи. Ему нравился Озёрный край за его мягкий климат, обилие дичи и ягод. Здесь можно было жить вольготно, бегая по лесам в волчьем облике. Но Фроську, молодую оборотню, неудержимо тянуло к людям, хотя в деревне ей было не место — только детей пугать, как того мальчишку.
Их характеры и желания сталкивались. Серый предпочитал уединение лесов, в то время как Фроська постоянно стремилась к человеческим поселениям, несмотря на риск. Её также преследовал ненасытный, почти метафизический голод, который не утоляла ни охота, ни случайные заработки Серого на подённых работах в деревнях. Она охотилась с врождённой свирепостью, не нуждаясь в уроках, но насытиться не могла.
Внутренний демон голода
Для Фроськи Озёрный край стал олицетворением тоски и сырости. Деревни воняли рыбой и дождём, назойливые коты шныряли под ногами. Но тяга к людям оставалась. В волчьем облике она чувствовала себя могущественной — могла выследить зайца, почуяв вкус крови и молока ещё до атаки, и сломать хребет одним точным укусом. Однако даже яркие воспоминания об охоте не могли заглушить внутреннюю пустоту и голод, а также другие, более мрачные воспоминания, что цепко держались за душу.
***
ИСТОРИЯ «КРИВАЯ ДОРОГА»
ТОЛЬКО на ЛитБери
#литбери #КНИГИ #СЛАВЯНСКОЕ ФЭНТЕЗИ #МИФОЛОГИЯ #БОРЬБА ХАРАКТЕРОВ #ДРУЖБА И ЛЮБОВЬ #ЧИТАТЬ #ЮМОР #ОБОРОТНИ
Еще по теме здесь: Отношения.
Источник: И куда молодому оборотню податься…?.
- Волчий билет: Цена выживания и цена предательства
- Ночное приключение и неожиданная встреча: от страсти к реальности
