Элиза Эмили Донниторн имела все шансы прожить долгую и счастливую жизнь, однако предательство любимого человека превратило ее в затворницу, которая более 30 лет провела в полном одиночестве.

Богатство, положение в обществе, привлекательная внешность и незаурядный ум — Элиза Эмили Донниторн принадлежала к высшим слоям австралийского общества и была одной из самых завидных невест того времени. Люди пророчили ей благополучное и счастливое будущее, и в день свадьбы большинство горожан пришли к ней домой, чтобы поздравить невесту и ее возлюбленного. Однако в назначенный час избранник Элизы не появился — отчаявшаяся девушка молча отвергла гостей, закрыла двери своего особняка и больше никогда не выходила, предпочтя провести более тридцати лет взаперти.

Элиза Эмили Донниторн родилась 8 июля 1821 года на мысе Доброй Надежды. Ее отец, Джеймс Донниторн, был государственным служащим, работавшим в Ост-Индской компании, а мать, Сара Элизабет Донниторн, была домохозяйкой. Детские годы Элизы прошли в Калькутте, куда ее семья переехала вскоре после ее рождения – девочка росла веселым и любознательным ребенком, ее тянуло к знаниям и творчеству, но с ранних лет она проявляла настойчивость и бунтарский ум, что очень смутил отца.

Когда Элизе было 11 лет, ее мать и две старшие сестры умерли от эпидемии холеры. Это трагическое событие оставило след в сердце девушки – она стала более замкнутой, а ее отношения с отцом стали портиться. Вскоре Джеймс Донниторн оставил службу и переехал в Сидней, отдав дочь на попечение сына и жены, но через несколько лет Элиза переехала к отцу. Семья поселилась в Кембридж-холле, роскошном особняке в самом центре Ньютауна (пригород Сиднея), что сразу же привлекло внимание местных жителей к новым жителям города.

Когда Элизе исполнилось 24 года, отец стал беспокоиться о личном счастье дочери и предложил ей выбрать знатного жениха из круга его приближенных, но девушка наотрез отказывалась выходить замуж не по любви и «отвергала» всех претендентов, что сильно расстроило мистера Донниторна и спровоцировало новый конфликт между ним и его дочерью. Не желая проводить много времени с отцом, Элиза стала все чаще посещать англиканскую церковь Святого Стефана в Ньютауне, и именно здесь она познакомилась с молодым англичанином по имени Джордж Катбертсон, сотрудником судоходной компании, который быстро завоевал благосклонность девушки.

Поскольку молодые люди принадлежали к разным сословиям, они были вынуждены держать свои отношения в тайне ото всех — влюбленные переписывались и устраивали романтические свидания, когда отец Элизы уезжал в командировку или уезжал из города. Несмотря на секретность, мистер Донниторн вскоре узнал о тайном романе дочери и запретил ей встречаться с Джорджем, но запрет только сблизил влюбленных. Поняв, что его тактика не сработала, отец Элизы придумал новый план – он позволил дочери открыто встречаться с Джорджем Катбертсоном, надеясь, что тот вскоре бросит свою возлюбленную, но вопреки ожиданиям молодой человек не просто бросил Элизу, а тоже сделал ей предложение.

Доподлинно неизвестно, какие мотивы преследовал молодой человек — некоторые историки считают, что Джордж искренне любил Элизу и хотел на ней жениться, но противники этой теории утверждают, что единственное, о чем мечтал мистер Катбертсон, — это огромное состояние отца девушки и его положение в обществе. Так или иначе, вскоре влюбленные назначили дату свадьбы, и все жители города стали с интересом следить за развитием событий.

В день свадьбы к стенам семейного особняка Донниторнов пришло большое количество людей – люди надеялись хотя бы издалека увидеть роскошное свадебное торжество Элизы и Джорджа.

Обратите внимание: У КОГО ЕСТЬ РЫБА, ТОТ БУДЕТ СЫТ ВЕСЬ ДЕНЬ. У КОГО ЕСТЬ УДОЧКА -БУДЕТ СЫТ ВСЮ ЖИЗНЬ..

В назначенный час в Кембридж-холл прибыли и ведущие члены общества, приглашенные на свадебную церемонию – столы в доме буквально ломились от большого количества яств, а невеста встречала гостей в красивом белом платье, сшитом от лучших модельеров. Но когда пришло время начинать официальную церемонию, суженый Элизы так и не появился — по сохранившимся свидетельствам, дочь мистера Донниторна ждала возлюбленного у алтаря даже после того, как гости разошлись, а потом впала в истерику, запрещая прислуге убрать со стола праздничные блюда и отказывается снять свадебное платье.

Неизвестно, по какой причине Джордж Катбертсон не появился в день свадьбы в доме своей возлюбленной — некоторые исследователи считают, что молодой человек сделал предложение только потому, что хотел насолить отцу Элизы, который всегда обращался с ним крайне жестко, и брак не состоялся изначально входило в его планы. По другой версии, мистер Донниторн подкупил жениха своей дочери, чтобы тот навсегда исчез из ее жизни, а кроме того, существует версия, что отец несостоявшейся невесты нанял людей для убийства Джорджа. Так или иначе, предательство любимого человека крайне негативно сказалось на психическом состоянии Элизы — тщетно прождав возлюбленного несколько дней, девушка заперлась в своей комнате в свадебном платье и ограничила все контакты с внешним миром мир.

Примерно через год после печальных событий мистер Донниторн умер — все свое огромное состояние он завещал дочери, но и смерть отца, и получение наследства оставили Элизу равнодушной. Став полноправной хозяйкой дома, она приказала прислуге закатать все окна и не пускать к ней никаких посетителей, в том числе и старшего брата, очень переживавшего за состояние сестры. С тех пор Элиза Эмили Донниторн ни разу не покидала стен своего дома — 35 лет она находилась в полной изоляции, избегая общения с людьми, солнечного света, прогулок и прочих маленьких радостей жизни. Поскольку всех слуг уволили (кроме одного человека, который делал покупки для хозяйки), особняк пришел в упадок, некогда прекрасный сад зарос травой, а сама Элиза превратилась в худую и болезненную старуху, которую изредка видели в окна ее дома проходящими мимо горожанами.

Служанка, жившая с дочерью мистера Донниторна во время ее затворничества, позже рассказывала, что Элиза буквально потеряла рассудок от горя — она просила ненадолго держать входную дверь открытой, чтобы ее жених, который, как она думала, мог прийти к ней, когда в любое время имел возможность войти в дом и объявить о своем присутствии. По этой же причине Элиза постоянно ходила по дому в подвенечном платье — она лелеяла надежду, что Джордж вернется к ней, ей хотелось быть готовой провести свадебную церемонию в любой момент.

Однако время шло, а возлюбленный Элизы так и не появился. С каждым годом психическое состояние дочери мистера Донниторна продолжало ухудшаться, и вскоре история о богатом отшельнике с разбитым сердцем стала разноситься по всей Австралии, параллельно обрастая все новыми слухами и выдуманными подробностями — и потому к факту что у исследователей сегодня нет реальной возможности отделить правду от вымысла и узнать настоящую историю брошенной невесты без украшений.

Элиза Эмили Донниторн умерла в 1886 году в возрасте 65 лет от сердечного приступа, и легенда гласит, что она умерла в том же свадебном платье. Для многих горожан, знавших о ее печальной судьбе, этот факт стал весьма символичным — в народе стали говорить, что дочь мистера Донниторна действительно умерла от разбитого сердца.

Считается, что трагическая история Элизы вдохновила Чарльза Диккенса на создание персонажа мисс Хэвишем, героини романа «Большие надежды», брошенной возлюбленным у алтаря и не снимавшей свадебного платья до конца своих дней. По самой популярной версии, автор, никогда не бывалый в Австралии, познакомился с женщиной по имени Кэролайн Чизхолм, которая когда-то была соседкой четы Донниторнов в Ньютауне и была свидетельницей несостоявшейся свадьбы Элизы и последующих событий. История Кэролайн настолько тронула Диккенса, что он увековечил историю брошенной невесты на страницах одного из своих самых известных романов.

Версия о том, что именно трагедия Элизы Эмили Донниторн вдохновила Чарльза Диккенса, придала ее рассказу невероятную популярность — и сегодня поклонники творчества автора приезжают на кладбище Кэмпердаун в Ньютауне, чтобы своими глазами увидеть место захоронения брошенной невесты и честь ее память.

Фото: Getty Images, Кинопоиск